회피성 성격장애 증상과 치료

회피성 성격장애(Avoidant personality disorder)는 상대방으로부터 거절당하는 것 그리고  다른 사람이 자신을 어떻게 생각하는지에 대해 극도로 예민한 반응을 보이는 것을 특징으로 하는 인격장애의 하나입니다. 회피성 성격장애를 가지고 있는 사람은 속으로는 친밀한 관계를 원하지만 자신에 대한 부정적인 평가에 대한 극도의 두려움과 부끄러움 때문에 사회활동을 꺼려하고 위축되어 있습니다. 일부에서는 이것을 회피성 인격장애라고 부르기도 합니다.

회피성 성격장애는 내향적인 사람에게서 많이 발견되는데 전체 인구의 약 1%가 회피성 성격장애를 가지고 있으며 남성보다 여성에게서 더 흔합니다. 회피성 성격장애를 가진 사람들은 다른 사람 앞에서 얼굴이 붉어지고 말을 더듬거나 당황스러운 모습을 보이지 않을까 두려워하여 남들 앞에 잘 나서지 않습니다. 그들은 다른 사람들이 자신을 이해하고 받아들일지에 대해 불안한 마음으로 탐구하는데 많은 시간을 사용하는 경향이 있습니다. 그리고 자신을 좋아해 줄 것이라고 확신하는 사람과 관계를 맺습니다.

지금부터 회피성 성격장애의 증상과 진단, 원인, 사회생활에 미치는 영향 및 치료방법에 대해 알아보겠습니다.

회피성 성격장애 증상

회피성 성격장애를 가진 사람은 다음과 같은 증상을 가지고 있습니다.

- 다른 사람이 자기를 좋아해야 한다는 생각을 가지고 있습니다.

- 재미있는 놀이나 활동에 참여할 때도 즐거움을 느끼지 못합니다.

- 어떤 일을 행여 잘못하지 않을까 불안한 마음을 가지고 있습니다.

- 사회활동에 대한 불안감을 가지고 있습니다.

- 갈등을 피하려 하고 다른 사람의 눈치를 심하게 봅니다.

- 일을 할 때 다른 사람과 접촉하는 것을 피합니다.

- 친밀한 관계형성이나 친밀한 접촉을 피합니다.

- 다른 사람의 비판에 의해 아주 쉽게 상처를 입습니다.

- 사회적을 접촉을 시작하지 못합니다.

- 뭔가 적절하지 못하다는 느낌을 자주 가집니다.

- 스스로 확신이 없고 다른 사람을 신뢰하지 않습니다.

- 자존감이 낮고 스스로 고립됩니다.

- 새로운 것을 시도하는 것을 두려워합니다.

- 스스로를 못난 사람으로 생각합니다.

- 다른 사람이 자신을 부정하거나 거부하지 않는지 아주 세심하게 살핍니다.

회피성 성격장애의 원인

회피성 성격장애 형성에는 유전적 요인과 환경적 요인이 모두 관여하는 것으로 관측됩니다. 그러나 아직 정확하게 어떻게 회피성 성격장애가 발생하는지 알지는 못합니다. 

많은 사람들이 어린시절 부끄러움이 많습니다. 자라면서 부끄러움이 사라지는데 회피성 성격장애 환자는 부끄러움이 계속 남아있는 경우가 많습니다. 또 어린 시절 보호자나 또래들로부터 거부를 당하거나 놀림감이 된 경험이 많은 아이들이 성장할 경우 회피성 성격장애를 가질 위험이 높아진다고 합니다.

회피성 성격장애 진단

회피성 성격장애 진단은 DSM-5(Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorder-5)에 따릅니다. 진단 기준은 아래와 같습니다. 

부적절감, 전반적인 사회관계의 억제, 부적적인 평가에 대해 극도의 예민함이 광범위하게 나타나고 청년기에 증상이 시작하며 다음 중 4가지 이상에 해당될 때ⓐ

1. 인정을 받지 못하거나 비판, 거절 등이 두려워 깊이 있는 대인 접촉이 있는 직업활동을 피한다.

2. 자신을 좋아해줄 것이란 확신이 없으면 사람들과 관계를 맺지 못한다.

3. 놀림을 당하거나 수치심을 느낄까 봐 아주 친밀한 대인관계만 가진다.

4. 평범한 사회적 상황에서 거부당하거나 비판당하는 것에 집착한다.

5. 부적절하다는 느낌 때문에 새로운 인간관계를 회피한다.

6. 스스로를 사회적으로 보잘것없고 매력적이지 않으며 못난 사람으로 생각한다.

7. 자신이 당황할 수 있는 새로운 일을 시작하거나 위험이 있을 수 있는 도전적인 일을 꺼린다.

회피성 성격장애의 사회적 영향

회피성 성격장애를 가진 사람은 다른 사람으로부터 거부당할 수 있다는 생각 때문에 인간관계나 사회적 관계를 맺기를 꺼려합니다. 자신을 좋아할 것이라는 확신이 없을 경우 친구를 사귀는 것을 꺼리기 때문에 관계 형성이 극도로 제한됩니다. 또 관계 형성의 기회가 있다고 하더라도 자신의 개인정보나 감정을 다른 사람과 공유하는 것을 좋아하지 않기 때문에 친밀감을 형성하기도 쉽지 않습니다. 

회피성 성격장애를 치료하지 않고 방치할 경우 사회적으로 고립되고 은둔자형 생활을 할 위험이 다른 사람보다 높아지기 때문에 장기적으로 건강한 사회생활을 하기 힘들어집니다. 회피성 성격장애를 가진 사람은 우울증이나 약물중독에 빠질 위험성도 다른 사람에 비해 높습니다. 

회피성 성격장애 치료

회피성 성격장애를 치료하는 데는 정신치료가 가장 효과적입니다. 정신역동 정신치료와 인지행동치료가 회피성 성격장애를 치료하는 대표적인 방법입니다.

◇ 정신역동정신치료(Psychodynamic psychotherapy)

정신역동 정신치료는 대화 치료(Talk therapy)의 일종입니다. 이 치료법은 환자 스스로 자신의 의식 속에 있는 부정적 생각을 알아차리도록 도운 후 어떻게 과거의 경험이 현재 행동에 영향을 미치는지 깨닫게 합니다. 이 치료를 통해 환자는 과거의 감정적 고통과 갈등을 자각하고 개선해 나갑니다. 그리고 스스로에 대한 부정적인 생각과 과거의 시선에 대한 두려움을 깨치고 건강한 사고방식을 형성하도록 돕습니다. 

◇ 인지행동치료(Cognitive behavioral therapy)

인지행동치료도 대화치료의 한 유형입니다. 인지행동치료를 통해 환자는 자신이 부정적인 사고방식을 하고 있다는 사실을 스스로 깨닫고 보다 나은 방향으로 개선할 수 있습니다. 이 치료는 환자의 부정적인 사고방식이 실제로는 아무런 근거가 없다는 것을 느끼게 하고 보다 건강한 생각을 가지고 현실을 마주 보도록 독려합니다.

◇ 약품치료

아직 회피성 성격장애 치료를 위해 허가를 받은 약은 없습니다. 그러나 회피성 성격장애를 가진 사람은 다른 정신질환, 즉 우울증이나 불안장애 등을 가지는 경우가 많은 데 이를 치료하기 위해 약물을 사용할 수 있습니다. 

결론

회피성 성격장애는 다른 사람들로부터 거부를 당하지 않을까 하는 걱정과 다른 사람이 자신을 어떻게 평가할까에 대한 불안감이 지나쳐 관계 형성을 꺼리는 모습을 보여줍니다. 회피성 성격장애를 치료하지 않고 방치할 경우 건강한 인간관계와 사회활동을 하기 어려워지고 사회로부터 고립되어 은둔자형 삶을 살 위험이 있습니다. 회피성 성격장애 증상이 나타나면 전문가의 진단을 받고 치료를 받으면 상태가 호전될 수 있습니다.